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水污染:健康的隐形“杀手”

 

盛普健康与环境战略发展研究室

 

一、引言

水是生命之源,是人类社会赖以生存和发展的基础资源。然而,随着工业化和城市化的加速推进,人类用水量不断增加,水污染问题日益凸显,对人类的生命安全和健康构成了严重威胁。2022 年,水污染首次击败空气污染,以 42.5% 的得票率登上“严重威胁公众的污染种类排行榜”的榜首,水污染与疾病之间的关系越来越引起人们的关注。

 

二、水污染的定义及原因

水污染,是指水体因某种物质的介入,而导致其化学、物理、生物或者放射性等方面特性的改变,从而影响水的有效利用,危害人体健康或者破坏生态环境,造成水质恶化的现象。

 

水污染的原因多种多样,且相互交织,共同对水质造成威胁,主要集中在工业化、农业活动、自然因素以及供水和污水处理设施不足等方面。

  • 工业化过程中产生的废水、废气等有害物质,如果未经处理或处理不当,会直接排放到水体中,导致水质恶化。
  • 农业活动中使用的农药、化肥等化学物质,以及畜禽养殖业的粪便和废水,容易流入水体,造成污染。
  • 自然因素如雨水冲刷、地下水流动以及自然灾害等也可能导致水体污染。
  • 供水和污水处理设施不足,使得废水无法得到有效处理,直接排放到环境中,进一步加剧水污染问题。

 

综上所述,水污染的原因复杂纷繁,既包括工业化、农业活动等人为因素,也包括自然因素以及供水和污水处理设施不足等客观条件。而在这样的背景之下,水污染作为环境问题的重要一环,无疑对人类健康有着深远影响,它与疾病有着千丝万缕的联系。

 

三、水污染与疾病的内在联系

水污染与疾病的内在联系是复杂而深远的。当水体受到各种形式的污染,其中所含的有害物质就会通过各种途径进入人体,进而引发一系列健康问题。这些污染物进入水体后,不仅破坏了水生生态系统,还通过饮用水、食物链等途径进入人体,对人类健康造成直接或间接的影响。长期接触或摄入受污染的水和食物,可能增加患各种疾病的风险。

 

1. 直接致病

受污染的水体中往往含有各种病原微生物,如细菌、病毒和寄生虫等。这些病原体通过饮用水或接触污染水源的方式进入人体,直接引发各种疾病。例如,霍乱等肠道传染病往往与水污染密切相关。当水体受到粪便等污染物的污染时,这些病原体便会在水中大量繁殖,人们饮用或接触这些水后,便容易感染这些疾病。此外,一些水生生物也可能成为疾病的传播媒介。例如,某些寄生虫和虫卵可能附着在水生植物或动物的表面,人们食用这些受污染的水生生物后,便可能感染寄生虫病。除了直接致病作用外,水污染还可能对人体造成长期慢性影响。一些有毒有害物质,如重金属、持久性有机污染物等,在水体中难以降解,长期积累在人体内。这些物质可能损害人体的免疫系统、神经系统和生殖系统等,增加患癌症、畸形儿等风险。例如,铅是一种常见的重金属污染物,它可以通过饮用水和食物链进入人体。长期接触铅可能导致神经系统损伤、智力下降、肾脏疾病等。另外,一些有机污染物如苯并芘等也具有致癌性,长期摄入这些物质可能增加患癌症的风险。

 

2. 间接致病

水污染还会通过间接方式影响人类健康。首先,水污染会破坏水资源的可利用性,导致饮用水和农业用水的短缺或质量下降。这不仅增加了人们获取安全饮用水的难度和成本,也可能引发一系列健康问题。其次,水污染还会对渔业和旅游业等产业造成负面影响,进而影响经济的发展。这些间接影响虽然不像直接致病作用那样明显和迅速,但它们同样重要且不容忽视。

 

四、水污染导致的疾病类型

据世界卫生组织调查显示:全世界 80% 的疾病都与饮用水的水质有关,饮用不良水质导致的疾病包括:消化疾病、传染病、各种皮肤病、糖尿病、癌症、结石病、心血管疾病等,疾病种类可达 50 多种。

 

1. 看得见的疾病

伤寒、霍乱、胃肠炎、痢疾、传染性肝类是人类五大疾病,均由水的不洁引起。这些疾病的病原体——伤寒杆菌、霍乱弧菌、痢疾杆菌以及肝炎病毒等,常存在于被污染的水源中。人们一旦饮用或接触这些不洁水,就容易被感染,从而引发相应的疾病症状。这些疾病不仅会给患者带来身体上的痛苦,还可能导致严重的社会影响。

腹泻也是水污染引起的最常见疾病之一。根据联合国教科文组织《2021年世界水资源开发报告》,腹泻占全球疾病负荷的4%,其中90%与环境污染和缺乏安全的饮用水和卫生设施有关,每年约有 82.9 万人死于不安全饮用水、环境卫生和手部卫生引起的腹泻。

 

2. 隐形杀手

除上述看得见的疾病之外,水污染导致的看不见的疾病容易被忽视但更值得关注,因为此类疾病在短时间内无法看出问题。但随着污染物质在人体内的富积,它们会逐渐显露出威胁,如免疫力降低、生育能力受损、致癌以及对神经系统衰弱等。

  • 免疫力降低:首先,水污染中的有害物质可以削弱人体的免疫力。这些污染物质进入人体后,可能破坏免疫系统的正常功能,导致人体对疾病和感染的抵抗能力下降。长期暴露于受污染的水源中,人们可能更容易受到各种疾病的侵袭。
  • 生育能力受损:其次,水污染还会对生育能力产生负面影响。一些污染物质,如重金属和有机污染物,可能干扰人体的内分泌系统,影响激素的正常分泌和调节。这可能导致男性精子质量下降,女性生殖能力受损,甚至增加不孕不育的风险。
  • 致癌风险:更为严重的是,水污染中的某些物质具有致癌性。这些物质可能通过食物链进入人体,或者在饮水过程中直接摄入。长期摄入这些致癌物质,可能增加患癌症的风险,如肝癌、胃癌、乳腺癌等。这些疾病往往起病隐匿,治疗困难,给患者和家庭带来沉重的负担。
  • 神经系统受损:此外,水污染还会对神经系统造成损害。一些污染物质可能干扰神经递质的正常传递,影响神经系统的正常功能。这可能导致人们出现头痛、记忆力下降、注意力不集中等神经系统症状。长期暴露于受污染的水源中,还可能增加患神经系统疾病的风险,如帕金森病、阿尔茨海默病等。

 

五、结语

总之,水污染与疾病的内在联系紧密而复杂,防治水污染需要社会和个人两个层面上的共同努力。只有通过共同努力,才能有效地保护水环境的健康和稳定,维护生态系统的平衡和人类健康的可持续发展。

就社会层面而言,政府应加大力度推动水污染防治工作,制定并执行严格的环保法规,确保工业废水、农业污水和生活污水得到有效处理,防止其未经处理直接排放到水体中。同时,应增加对环保科技研发的投入,推动环保技术的创新和升级,提高废水处理的效率和质量。此外,加强水质的监测和评估工作也至关重要,这有助于及时发现和处理水污染问题,保障公众的健康和安全。

就个人层面而言,可以减少使用含有化学物质的日用品,避免随意丢弃垃圾,减少污染物的产生。同时,也可以选择使用环保产品,减少对环境的污染。节约用水也是一种选择,通过减少用水量,可以间接减少废水的产生,从而减轻水体的负担。

水是人类生存不可或缺的资源,其安全性和可靠性直接关系到人们的健康,因此保障水资源的安全和可靠是守护人类健康的必经之路。

 

 

参考资料:

1. 中华人民共和国生态环境部.《中华人民共和国水污染防治法》. 2018-01-01

2. World Health Organization. Home/newsroom/fact sheets/detail/drinking-water [EB/OL]. (2022-03-21) [2023-01-10]. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water.

3. Li Lin, Haoran Yang,Xiaocang Xu. Effects of Water Pollution on Human Health and Disease Heterogeneity: A Review. 2022-06-30.

4. 联合国.可持续发展水资源-水污染与人类健康. https://www.un.org/zh/sustainability/waterpollution/pollutionhealth.shtml

5. 中外对话.《中国一半城市饮用水不合格》,2013-06-06. https://chinadialogue.net/zh/7/41915/

6.崇义县人民政府.《水污染给人们带来的危害》. 2016-04-28

7.澎湃新闻.《2022中国现代生态发展指数70.1:水污染成最大担忧》,2022-06-27